활성산소는 무조건 제거되어야하는가? 항산화제의 배신.

우리는 몸속에 생겨난 활성산소가 우리 몸을 공격하고, 늙게 만들며, 아프게 한다고 '알고'있습니다.

그런데 이 '지식'은 과연 옳을걸까요?

고용량으로 섭취된 항산화제가 모든 활성산소를 제거하면, 노화를 늦추며, 건강해지는 걸까요?

최근에 있었던 대규모 연구에서

우리는 충격적인 결과들을 알 수 있었습니다.

 

1. 항산화제를 먹었는데 사망률이 높아졌다?

수십 개의 연구를 종합한 메타분석 결과에 따르면,

고용량의 특정 항산화제(비타민 A, E, 베타카로틴 등) 보충제를

장기간 복용한 그룹에서 오히려 사망률이 소폭 상승하거나

건강상의 이점이 명확하지 않다는 데이터가 반복적으로 관찰되었습니다.

 

물론 해당연구들은

특정 연령·직종·질환군에 국한되지 않으며, 건강한 일반인~고위험군까지 포함합니다.

하지만 그래서

"특정 상황에서만 위험한 건 아니다"

"어떤 집단에서도 복용에 의한 이득이 없으므로, 일부 항산화제는 평균적으로 해로울 수도 있다"

라는 결과를 도출할 수도 있죠.

 

하지만 이 결과들도 부족한 것이 있습니다.

왜 사망률이 증가했는지 기전적으로 밝혀진 게 없다는 것이죠.

어느 기작에 작용하는 항산화물질이 사망률 상승에 관여하는지에 대한

명확한 증명이 없습니다.

 

그럼에도 항산화제가 일반적으로 사망률을 낮춘다는 근거는 없다.

일부 항산화제에서 고용량·장기 복용 시 위험 신호가 반복적으로 관찰된다.

따라서 “예방 목적의 만성 고용량 섭취”는 과연 올바른가?

로 사고를 확장해 볼 수 있습니다.

 

2. 활성산소는 '악당'이 아니라 '메신저'였다.

그럼 현대 생리학에서 활성산소는 무조건적으로제거해야 할 악당일까?

현대 생리학에서 활성산소는 무조건 제거해야할 대상이 아닙니다.

활성산소는 우리 몸이 "일부러" 만드는 신호 전달 물질(Signaling Molecule)이기도 합니다.

 

• 적응의 트리거: 운동을 하면 활성산소가 발생합니다. 이때 우리 몸은 이 신호를 받고 "아, 몸이 힘드네? 근육을 키우고 방어 시스템을 강화하자!"라며 적응을 시작합니다.
• 면역 시스템: 백혈구가 세균을 공격할 때 활성산소를 무기로 사용합니다.

결과적으로 활성산소를 외부 보충제로 너무 깨끗이 제거해 버리면,

우리 몸은 스스로를 보호하고 강해질 기회(신호)를 놓쳐버리게 됩니다.

우리 몸은 활성산소가 필요할 때 필요한 양이 생성되어야 하고,
몸은 제거 기작도 이미 갖추고 있습니다.

 

3. 상시 복용인가, 필요시 복용인가?

그럼 항산화제는 언제 먹어야 할까?

• 상시 복용의 위험: 신호 전달을 방해하고, 몸의 자체 방어 능력을 게으르게 만들 수 있습니다.
• 필요시 복용: 극심한 스트레스, 과음(숙취), 감기, 고강도 업무 등 활성산소가 '필요 이상으로' 쏟아져 나와 내 몸의 자정 작용을 넘어설 때, 그때 비로소 보충제를 통해 효과적으로 제거하는 것이 효과적인 섭취 방법입니다.

구분	상시 복용(매일 고용량)	필요시 복용(비상용)
목적	노화 방지 및 예방(막연함)	과부화된 활성산소 제거(명확함)
몸의 상태	몸의 방어기재의 기회 박탈	몸의 자정 능력을 보조함
잠재적 위험	사망률 상승보고, 신호 전달 방해	특별한 위험 낮음
추천 상황	권장하지 않음	음주(숙취), 고강도 업무, 감기

 

[표] 항산화제 섭취 전략: 매일 먹기 vs 필요할 때 먹기

 

최신 연구에서 항산화제의 고용량 상시복용은 권장되지 않습니다.

필요한 상황에, 필요한 양을 섭취하는 게 중요하죠.

 

아래 링크처럼 활용해 보시는 건 어떠실까요?

https://logic-factory.tistory.com/8